Bosques de Pterocarpus |
Puerto Rico tiene quince (15) bosques, de los cuales seis (6) están localizados en la zona costanera. Cada uno de estos posee unas características geográficas y ecológicas diferentes. Esta hoja informativa discutirá los aspectos estructurales y funcionales, los principios y conceptos, relacionados, con el gran sistema de pantanos que componen los bosques Pterocarpus de Puerto Rico y cómo podemos conservarlos.
Los bosques pantanosos de Pterocarpus se encuentran ubicados en comunidades de pantanos de agua dulce. La especie dominante en este tipo de bosque es Pterocarpus officinalis (palo de pollo) es por esto que el bosque se conoce con el mismo nombre. Esta especie se caracteriza por ser una leguminosa siempreverde, nativa de América Tropical. Se reconoce fácilmente por sus raíces grandes en forma de contrafuerte como planchas angostas. Alcanza un tamaño de hasta aproximadamente 25m de alto y 1m de diámetro.
La función ecológica de los pantanos de Pterocarpus se fundamenta en la naturaleza inundable de su hábitat. Además alberga una fauna particular constituida principalmente por: reptiles, aves acuáticas, anfibios, crustáceos y moluscos. Son áreas que poseen una gran variedad de vida silvestre.
La importancia ecológica, su rareza y su ubicación, los han identificado como áreas que ameritan protegerse, tanto para el disfrute, como para la investigación. El Programa de Manejo de la Zona Costanera del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales ha identificado a algunos de estos bosques como lugares a ser designados Reservas Naturales.
El Bosque Pterocarpus de Humacao fue designado el 4 de junio de 1986 y el bosque Pterocarpus de Dorado está en propuesta para ser designado. La designación de estos bosques como Reservas Naturales garantizará su protección y permitirá manejar el área de tal manera que solamente se permitan realizar los usos adecuados.
La hidrología es la fuerza motriz de los pantanos y otros humedales. Existen tres indicadores empleados para clasificar un lugar como pantano: la hidrología, los suelos hídricos y la vegetación hidrofítica. Hay otros factores como salinidad, mareas, localización, geográfica y topografía que son considerados al estudiar estos ecosistemas
Las características principales de los ecosistemas pantanosos son:
• Baja diversidad de especies, pero alta densidad de individuos.
• Abundancia de raíces adventicias y otras adaptaciones para el intercambio gaseoso del sistema de raíces.
• Capacidad para llevar a cabo respiración anaeróbica (sin presencia de oxígeno).
• Alto albedo (energía radiante) y bajo índice de área foliar.
• Suelos orgánicos.
• Altas tasas de exportación de materia orgánica disuelta en aguas de escorrentía.
Estos bosques se caracterizan por estar localizados dentro de los límites de la zona de vida subtropical húmeda. La precipitación promedio anual fluctúa entre 1,500 a 2,000 mm y la temperatura promedio anual varía entre 26 y 27°C.
Las características estructurales y funcionales para los bosques de Pterocarpus en el Caribe son básicamente las siguientes:
• Ribereño-montañoso - los rodales remanentes se caracterizan por una alta densidad de especies, debido a la ausencia de salinidad, drenaje lateral, extensas alfombras flotantes de plántulas con densidades bien altas, frecuentes pulsos de agua y un alto desarrollo estructural. La altura promedio es de 32 metros.
• Ribereño-costanero - se caracteriza por una baja diversidad de especies, debido a la alta concentración de salinidad y a las inundaciones. La altura promedio es intermedia con relación a los demás bosques.
• Cuencas - son más complejos que los ribereños costaneros, ya que exhiben un número intermedio de especies, largos períodos de inundaciones, presencia de salinidad, baja densidad de plántulas, bajas concentraciones de materia orgánica y nutrientes. La altura promedio es menor comparada con los demás bosques.
• Hamacas - tienen un número intermedio de especies, bajas concentraciones de salinidad, altas concentraciones de materia orgánica, rodeadas de ciénagas herbáceas, bosques de manglar de menor relieve, altas concentraciones de plántulas y alto nivel freático (concentración de agua en el subsuelo), paulatino durante el año.
En el pasado los bosques de Pterocarpus estaban ampliamente distribuidos en las planicies inundables de la costa de Puerto Rico. Actualmente, estos bosques están considerados como ecosistemas vulnerables, hasta el punto de desaparecer en áreas donde antes se podían encontrar, como por ejemplo, en el área de la región montañosa.
Esta publicación tratará sobre los bosques o pantanos de Pterocarpus de Dorado, Luquillo, Caño Boquilla en Mayagüez, Punta Viento en Patillas y Río Antón Ruíz en Humacao.
Cubre una extensión de 2.4 hectáreas y está localizado hacia el lado este de los terrenos del hotel "Dorado Beach". La precipitación anual es de 1,688 mm y la temperatura promedio anual es de 25.4°C.
En el bosque de Dorado los árboles son pequeños. Está compuesto principalmente de árboles de P. officinalis, Bucida buceras (úcar), Roystonea borinquena (palma real) y Calaphyllum calaba (María). Otras especies de vegetación que se pueden encontrar son Acrostichum aureum (helecho) y epífitas (plantas que viven en asociación (sobre el tronco) con otros árboles) tales como las bromelias: Tillandsia fasciculata y Hohenbergia antillana, las orquídeas: Epidendrum ciliare y Oncydium variegatum.
Las especies de bejucos Macfadyena ungis-cati (uña de gato) y Philodendron krebsii (rasca garganta) y las especies Psilotum nudum (helecho) y PoIypodium aureum (helecho). Otras plantas que se pueden observar en el área son: Anthurium acaule (lengua de vaca), el cactus "pitahaya" Hylocereus trigonus, el helecho PoIypodium sp., los bejucos Heteropteris laurifolia (bejuco de buey), Securidacz virgata (jaboncillo), Cissus sycyoides (bejuco de caro) y otra especie del género Peperomía sp. y el árbol de Cupey, Clusía rossea.
Existen en este bosque especies de plantas raras en Puerto Rico. Estas son: Doliocarpus pedicellatus (bejuco leñoso), Mouriri dominguensis (árbol pequeño), PoIypodium decumanun (helecho epifítico), Sabicea cinerea (bejuco herbáceo) y Diospyros revoluta.
Está localizado en el valle del Río Mameyes (400m de elevación) al noreste de Puerto Rico. Rodeado por el Bosque de Palma y Tabonuco (Dacryodes excelsa). Este pantano recibe una precipitación anual de 4,169 mm y la temperatura promedio anual es de 18.30°C.
Entre las especies de flora que se pueden encontrar en el lugar están P. officinales, Cordia borinquensis (palo de muñeco), Casearia arborea (capuillo), Inga faenfolia (guamá), Prestoea montana (palma de sierra) y Nephelea portoricensis (helecho arbórea), Ocotea spatulata (nemocá), Vítex divarícata (higüerillo), y Manilkara bidentata (ausubo).
Otras especies de vegetación que se encuentran en el área son: Trichipteris borinquena (helecho arbóreo), Piper glabescens (higuillo), Pilea sp. y Commelina diffusa. Algunas de las especies de epífitas que se observan son: Polypodium crassifolium, Nephrolepis rivularis, y Elaphoglossum flaccidum.
Se encuentra localizado en la costa oeste de Puerto Rico en el Municipio de Mayagüez. Cubre una extensión de 6.3 hectáreas. La precipitación promedio anual es de 2,021 mm y la temperatura promedio anual es de 25.2°C.
La vegetación de este bosque incluye las especies de P. officinalis, Roystonea borínquena (palma real), Rhizophora mangle (mangle rojo), Hedychium coronarium (narciso), Caladium sp. (paleta de pintar), Brachiaria purpurascens (malojillo) y Acrostichum danaefoflum (helecho). Especies de bejucos como: Paullinia pinnata (bejuco de palma), Cydista aequínoctiales (bejuco blanco), y Vignaluteola (frijol silvestre).
Algunas especies de epífitas que se pueden observar son: Psilotum nudum, Ficus citrifolia (jagüey blanco), Hylocereus, trigonus (pitahaya), Clusia rosea (cupey), Ficus sintenisii (jagüey prieto) y los helechos Polypodium aureum y Pollipodium exaltata.
Este bosque se encuentra localizado en la costa sur de Puerto Rico, en el Municipio de Patillas. Cubre un área aproximadamente 4.6 hectáreas. La precipitación promedio anual es de 730 mm y la temperatura promedio anual es de 26.2°C.
Entre las especies de vegetación del bosque se encuentran: P. officinalis, Laguncularia racemosa (mangle blanco), Calophyllum calaba (María), Annona glabra (corazón cimarrón), Roystonea borínquena (palma real). Los helechos Acrostíchum danaefolium y Acrostichum aureum. Las especies de epífitas que se encuentran son Anthuríum acaule (lengua de vaca), los helechos y Polypodium phyllitidis, P. aureum, Nephrolepis exaltata, P. nudum, Hylocercus trigomus (bejuco pitahaya), Piper amalago (higuillo), Mikan¡a cordifolia (guaco), F. citrifolia (jagüey blanco), y F. sintenisii (jagüey negro).
Se encuentra en la costa este entre los municipios de Humacao y Naguabo. La precipitación anual es de aproximadamente 1789 mm y su temperatura promedio anual es de 25.2°C.
La vegetación del bosque se compone de Pterocarpus officinalis y de vegetación acuática como por ejemplo Caladium sp. Algunas de las especies de epítitas que se pueden observar son: Anthurium acaule, Polypodium sp. y Marcgravia rectiflora.
Lista de especies de moluscos y celenterados (fragmentos y conchas vacías) que se han encontrado en el Bosque de Dorado:
De Hábitat Terrestre
• Caracolus marginella
• Caracolus caracolla
• Bulimulus guadalupensis
• Opeas pumilum
• Subulina octona,
• Cepolis musicola spp.
• Megalostoma croceum
De Hábitat de Agua Dulce
• Physa cubensis
• Biomphalaria sp.
• Thiara granifera
De Hábitat Marino
• Strombus gigas (Carrucho)
• Neritima virginea
• Nerita tessellata
• Rissoina bryera
• Zebina browniana
• Truncatella caribaensís
• Arene tricarínata
• Hipponix antiquatus
• Gouldía insularis
• Microcardium tínctum
• Cymatium vespaceum
• Bulla striata
Corales
• Porites porites - (Coral de dedo)
• Cladocora arbuscula
• Butorides virescens (Martinete)
• Nyctanassa violacea (Yaboa común)
• Charadrius vociferus (Playero sabanero)
• Columba leucocephala (Paloma cabeciblanca), en peligro de extinción
• Zenaida aurita (Tórtola común)
• Columbina passerina (Rolita)
• Geotrygon chrysia (Paloma perdiz grande o áurea), en peligro de extinción
• Geotrygon montana (Paloma perdiz pequeña o rojiza)
• Crotophaga ani (Judío)
• Melanerpes portoricensis (Carpintero de Puerto Rico), endémico
• Tyrannus dominicensis (Pitirre)
• Hirundo rustica (Golondrina de horquilla)
• Petrochelidon fulva (Golondrina de cuevas)
• Progne dominicensis (Golondrina de iglesia)
• Mimus polyglottos (Ruiseñor)
• Margarops fuscatus (Zorzal pardo)
• Turdus plumbeus (Zorzal de patas coloradas)
• Vireo altiloquus (Julián chivi)
• Vireo latimeri (Bien-te-veo)
• Coereba flaveola (Reinita común)
• Mniotilta varia (Reinita trepadora)
• Parula americana (Reinita pechidorada)
• Dendroica adelaidae (Reinita mariposera)
• Seiurus sp. (Pizpita)
• Icterus dominicensis (Calandria)
• Quiscalus niger (Chango, Mozambique)
• Molothrus bonariensis (Tordo)
• Spindalis zena (Reina mora)
• Tiaris bicolor (Gorrión bicolor, Gorrión negro)
Anfibios
• PeItophryne lemur (Sapo concho, 4 ejemplares) especie en peligro de extinción
• Bufo marinus (Sapo común)
• Eleutherodactylus coqui (Coquí común)
• Eleutherodactylus grillus (Coquí grillo)
• Eleutherodactylus hendricki (Coquí de Hendrick)
• Eleutherodactylus Karlschmidti (Coquí palmeado), especie en estado de vulnerabilidad
• Leptodactylus albilabris (Sapito de labio blanco)
Reptiles
• Anolis cristatellus (Lagarto común)
• Anolis cuvieri (Lagarto verde)
• Anolis pulchellus (Lagartijo rayón)
• Anolis stratulus (Lagartijo manchado)
• Ameiva exsul (Siguana común)
• Alsophis portoricensis (Culebra corredora)
• Epicrates inornatus (Boa de Puerto Rico), especie en peligro de extinción.
¡Conserva los sistemas pantanosos de Puerto Rico!
Hoja Informativa del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales Redacción y Edición: Elizabeth Velásquez Revisión: Marisol Quiñones Ramos, Inés Monefeldt, Julio Toro y Vicente Quevedo Tipografía: Josefina Elías Rosa Publicación de la Oficina de Educación y Publicaciones del DRNA Auspiciado por el Programa de Manejo de la Zona Costanera de PR bajo la NOA Publicado en Junio 1992