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Pato Quijada Colorada Nombre científico: Anas bahamensis |
OTROS NOMBRES
Pato de Bahamas (Cuba)
Pato de la Orilla (República Dominicana)
Pato Quijada Colorada, Pato de la Orilla, Pato Ingles, Pato Rubio (Puerto Rico)
Brass Wing (Bahamas, Islas Vírgenes)
Summer Duck, White-head, White-throat (Antillas Menores Británicas)
Kanna Tèt Blac, Canard des Bahamas (Haití)
Bahama Pijlstaart (San Martín)
White-Cheeked Pintail (Florida)
IDENTIFICACION
Tamaño: 33 a 36 cm (13 a 14 pulgadas), peso: 544 gramos (1.2 lbs), medida total de ambas alas: 66 a 79 cm (26 a 31 pulgadas), medida del la cola a la cabeza: 46 a 51 cm (18 a 20 pulgadas). El Pato Quijada Colorada es mayormente de color marrón grisáceo, con la parte frontal del pescuezo y la garganta blanca (hasta casi llegar a los ojos). Los ojos son rojizos y el pico es azul grisáceo con los lados rojos desde la mitad del pico hacia la cara. Desde la frente y la parte superior de la cabeza hasta la espalda es de color marrón grisáceo.
Las alas son color marrón oscuro y algunas tienen bordes color dorado. El área del pecho y abdomen es color marrón-dorado claro, moteado con manchas oscuras desde la mitad inferior del cuello, el lomo hasta el vientre. La cola es puntiaguda tornándose color crema-grisáceo claro en la punta. La cabeza es ovalada y alargada hacia atrás. Las patas son negruzcas y en ocasiones se le puede distinguir una mancha en las alas o espejo color verde esmeralda con bordes negros.
Ambos sexos son similares. Los juveniles son parecidos a los adultos pero el color rojo en la quijada es menos intenso y los demás colores son menos brillantes. El macho emite un chillido débil, mientras que la hembra emite un graznido.
HABITAT
Esta ave tiene como hábitat, las charcas, lagunas, manglares y otros humedales, tanto de agua dulce como salada. También suele encontrarse en lugares bajos que quedan inundados luego de fuertes lluvias.
HABITOS
El Pato Quijada Colorada acostumbra estar acompañado de su pareja o en grupos de su misma especie, en ocasiones de alrededor de 50 individuos. Es común observarlo compartiendo charcas junto a otras variedades de patos silvestres o domésticos.
Se alimenta de semillas y hojas de plantas acuáticas, algas y de pequeños invertebrados. Para alimentarse, baja la cabeza al nivel del agua y utiliza el pico como aspiradora para recojer el alimento. También es capaz de zambullirse debajo del agua en búsqueda de alimento.
Por lo general, suele estar todo el tiempo en el agua o caminando por la orilla. Si su hábitat es afectado por sequías u otras condiciones, pueden volar en bandadas entre islas. Recientemente, se ha podido documentar el movimiento bidireccional de esta especie entre los humedales de la isla de Culebra y Fajardo. Es muy probable, que estas mismas poblaciones frecuenten además los humedales de las Islas Vírgenes.
Esta especie acostumbra pararse inmóvil y tranquilamente en la orilla fuera del agua a tomar sol junto a otros individuos de su especie. Es común que mientras permanezca en la orilla, vire la cabeza hacia atrás y la recueste del cuerpo como si estuviera durmiendo. En ocasiones, suele levantar una pata y mantenerse balanceado mientras permanece parado en la orilla.
ANIDAJE
Para anidar, el Pato Quijada Colorada escarba una pequeña depresión en la tierra que luego cubre con unas pocas hojas o yerbas. Selecciona un lugar a una distancia razonable de la orilla cerca de pantanos, tierras anegadas o entre las raíces de los mangles, con mucho follaje donde el nido quede oculto. Pone de 5 a 12 huevos color crema o bronceado y a veces, moteado.
El período de anidaje varía y puede ocurrir durante cualquier momento del año, dependiendo de las lluvias y posiblemente, de la disponibilidad de invertebrados para alimentarse. La hembra se encarga de la incubación, la cual tiene una duración de 25 días. Los polluelos comienzan a practicar el vuelo luego de 35 a 50 días de nacidos.
Aunque es raro, se han reportado híbridos del Pato Quijada Colorada con otros patos silvestres y en cautiverio, como el Pato Inglés, el Pato Cabeciblanco y el Pato Pescuecilargo, entre otros.
DISTRIBUCION
El Pato Quijada Colorada puede ser catalogado como una ave endémica del Caribe, ya que su extención territorial comprende desde los cayos de la Florida y las islas Bahamas en el noreste del Caribe, a lo largo de las Antillas Mayores y algunas Antillas Menores hasta las costas caribeñas de América del Sur, llegando tan al sur como las costas de Brasil y Argentina.
ESTATUS
La población del Pato Quijada Colorada se ha reducido dramáticamente a través de toda la región del Caribe. Actualmente, es localmente común solo en Cuba, las Bahamas, Islas Vírgenes y Antigua. Es poco común en la Española y Puerto Rico, y raro en la mayoría de las Antillas Menores. Es ocasional en Jamaica, la isla de Caimán, Guapalupe y Martinica. En Cuba, su población ha aumentado con el aumento en las plantaciones de arroz a partir de 1961.
Según el doctor Alexander Wetmore, el Pato Quijada Colorada era la especie más abundante entre los patos residentes en Puerto Rico a principios del siglo XX. En la actualidad, es raro observar esta especie en Puerto Rico. La posibilidad de la extinción del Pato Quijada Colorada tanto en Puerto Rico y en otras islas del Caribe es muy alta.
Las principales amenazas de esta especie se deben a la sobrecacería, a la destrucción de su hábitat y a los depredadores introducidos, como las mangostas y los gatos que se comen los huevos y polluelos. El efecto de cada una de estas amenazas varía de isla en isla. Estos tres problemas afectan las poblaciones en Puerto Rico (cerca de 600 individuos para el año 2000), las cuales se encuentran restringidas a unos pocos humedales o charcas en las áreas costeras de Ceiba, Naguabo, Humacao y Vieques, mientras que en la isla de Culebra, la población de esta especie aún abunda en muchas de las charcas y humedales, debido a que no se permite la cacería y no ha habido el desarrollo desenfrenado como en las zonas costeras de la isla grande. Se vislumbra un aumento en la población de esta especie en los humedales de la antigua zona de ejercicios militares en el área este de Vieques.
La teoría sobre la depredación del Pato Quijada Colorada por gatos silvestres, fue documentada recientemente durante una noche a principios del mes de julio de 2003, cuando se observó la persecución de un pato juvenil saliendo del manglar colindante a la laguna de Flamenco en la isla de Culebra. Durante este acontecimiento, se observó al pato juvenil salir de una arboleda volando a menos de dos pies del suelo mientras era perseguido por un gato que estaba tan cerca al pato que parecían estar unidos. Curiosamente, el pato cayó al suelo, en medio de un área sin árboles, ocasión que aprovechó el gato para subirse encima y examinarlo minusciosamente.
El pato parecía estar muerto, ya que permaneció inmobil en el suelo durante todo el tiempo. Sin embargo, luego de que las personas que observaban lo ocurrido lograron espantar al gato y al cabo de casi un minuto de haberlo recojido del suelo, el pato comenzó a patalear, lo cual implica que pudo haberse quedado inmóvil para simular estar muerto y engañar al gato. Es muy probable, que este comportamiento de autodefensa del pato no le hubiese ayudado a sobrevivir, ya que los gatos silvestres como este son depredadores muy hábiles.
MEDIDAS DE CONSERVACION
La conservación y aumento de las poblaciones del Pato Quijada Colorada en Puerto Rico y en el resto del Caribe dependerá de que se restauren y desarrollen humedales naturales o artificiales en las zonas de bosques costaneros. También dependerá de que los gobiernos de la región prohiban o restrinjan la cacería, en términos de duración y especies y se establezcan multas severas para los violadores durante el período de veda. Es importante que se establezcan mecanismos como exámenes y talleres compulsorios para asegurar que hayan menos cazadores tengan un conocimiento adecuado sobre ésta y otras especies amenazadas o en peligro de extinción.
Es necesario que se establezcan proyectos de control de depredadores para reducir las poblaciones de mangostas, ratas y gatos silvestres, que están afectando al Pato Quijada Colorada, al igual que a otras especies.
Es igualmente importante, que los gobiernos propicien la reforestación de los antiguos bosques costaneros que fueron deforestados para usos agrícolas (como la siembra de caña) adyacentes a los manglares. Que se prohíba el relleno de manglares y humedales y el desarrollo de proyectos de vivienda u hoteles en las pocas zonas costaneras que aún quedan sin desarrollar. También se recomienda un proyecto de identificación y protección de las áreas de anidaje y hábitat actual de esta especie.
Información Adicional:
BIBLIOGRAFIA Oberle, Mark W. (2000). Puerto Rico's Birds in Photographs. 2nd Ed., Editorial Humanitas, San Juan, Puerto Rico. Raffaele, Herbert et al (1998). A Guide to the Birds of the West Indies. Princeton University Press, Princeton, New Jersey. Raffaele, Herbert (1989). Una guía a las Aves de PR y las Islas Vírgenes. Princeton University Press, Princeton, New Jersey. Biaggi, Virgilio (1997). Las Aves de Puerto Rico. 4ta Ed., Editorial de la Universidad de Puerto Rico, San Juan, PR. Ortiz Rosas, Pedro (1988). Guía del Cazador. 2da Ed., Area de Investigaciones Científicas del DRNA, San Juan, PR. Kauffman, Ken (2000). Birds of North America. Houghton Mifflin Company, New York, New York. Field Guide to the Birds of North America. (1987) 3rd, Ed., National Geographic, Whashington DC. Alsop, Fred Jr. III (2002). Birds of North America. DK Publishing, New York, New York. ____________________________________________________ Preparado por el Centro Eco-Educativo de Puerto Rico. 18 de julio de 2003