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Paloma Turca Nombre científico: Columba squamosa |
OTROS NOMBRES
Torcaza Morada (Cuba)
Paloma Turca (República Dominicana)
Paloma Turca, Paloma Rubia (Puerto Rico)
Ramier (Dominica, Granada, S. Martín, S. Lucía, S. Vicente)
Ranmye Kou Wouj, Ramier (Haití)
Pigeon à Cou Rouge, Ramier, Ramier Cou Rouge (Guadalupe, Martinica)
Grote Blauwe Duif (Saba, S. Eustaquio, S. Martín)
Mountain Pigueon (Antillas Menores Británicas)
Scaly-Naped Pigeon, Red-Necked Pigeon (Estados Unidos)
IDENTIFICACION
Tamaño: 30 a 40 cm (14 a 16 pulgadas), peso: 250 a 326 gramos (0.6 a 0.7 lbs), medida total de ambas alas: 63.5 cm (25 pulgadas).
A lo lejos, la Paloma Turca aparenta ser completamente de color gris oscuro. Al observarse de cerca, se puede notar que la cabeza, el cuello y el pecho son color púrpura rojizo lo que contribuye a su porte real. Alrededor del ojo tiene un anillo rojo, y alrededor de éste, otro anillo más ancho, amarillo o blanco, que varía dependiendo de la edad y alimentación.
El pico es color rojizo hasta la mitad y luego blancuzco hasta la punta. Las patas son rojas. El plumaje detras de la cabeza y en la parte posterior del pescuezo es como una alfombra con un patrón similar a las escamas.
Ambos sexos son similares, aunque la hembra es un poco más pálida y menos brillante que el macho. Los juveniles también son aún más pálidos y menos brillantes que los adultos. La Paloma Turca es la paloma silvestre más grande de Puerto Rico. A lo lejos, esta especie es similar a la Paloma Cabeciblanca, pero es un poco más grande y no tiene el color blanco en la cabeza.
El canto de esta especie "cruu, cruuu-cru-crúuuu" es lento y suele escucharse comunmente durante la mañana. Por lo general, emite este canto de enero a julio.
HABITAT
Bosques montañosos y lluviosos, cafetales y bosques de los llanos costaneros.
HABITOS
La Paloma Turca es una ave arbórea y suele alimentarse en los árboles de frutas, hojas y caracóles. A pesar de ser una paloma grande, ésta es capaz de adentrarse en los árboles sin ser vistas, a menos que emprenda vuelo a otro lugar. Suele alimentarse siempre en los árboles, aunque en ocasiones ha sido observada alimentandose en el suelo de las granjas agrícolas.
Puede identificarse por su patrón de vuelo directo, sola o en pequeñas bandadas sobre el dosel de los árboles. Acostumbra también pararse tranquilamente sobre los cables eléctricos. Por lo general, esta ave es bastante arisca y nunca baja al suelo.
ANIDAJE
El nido consiste de una plataforma rústica y fragil hecho de pequeñas ramitas sobre una rama de un árbol. En algunas ocasiones, construye el nido sobre el nido abandonado de las ratas. También es capaz de construir el nido sobre el suelo en agunas islas, lo que la hace muy vulnerable a los depredadores introducidos como el gato, la rata y la mangosta.
La hembra pone de 1 a 2 huevos blancos. El tamaño aproximado de los huevos es de 36 x 26 mm. El período de incubación dura de 14 a 15 días. Los polluelos salen del nido de 18 a 22 días despues. La época de anidaje ocurre mayormente entre febrero y septiembre, pero sobre todo durante el mes de marzo. Luego del período de crianza, la Palomas Turcas se congregan en pequeños grupos en los árboles frutales.
DISTRIBUCION
La Paloma Turca es una especie endémica del Caribe, residente permanente, típica de los bosques montañosos, aunque tambiénn puede observarse en las zonas urbanas de las islas de San Critobal, Barbados y Culebra. Esta especie anida en la mayoría de las islas del Caribe, excepto Jamaica y las Bahamas.
Es común en los bosques montañosos de Puerto Rico, República Dominicana, las Islas Vírgenes y las muchas de las Antillas Menores. En Cuba, es poco común en el este y raro en el oeste. En Haiti, es común solamente en los bosques montañosos del Massif de la Hotte. Es raro en algunas de las Antillas Menores, incluyendo San Martín, San Eustaquio, Antigua y Barbuda debido a la sobrecaza y a la destrucción de los antiguos bosques. También se encuentra en las islas frente a la costa de Venezuela.
ESTATUS
En general, la población de la Paloma Turca ha mermado mucho en todo su hábitat caribeño debido mayormente a la sobrecaza. En Puerto Rico, la población de la Paloma Turca se encuentra en muchos de los bosques montañosos del centro de la isla. Esta ave es una de las cuatro especies de palomas o Tórtolas que se le permite cazar a los cazadores con licencia en Puerto Rico, durante las temporadas de cacería, junto a la Tórtola Aliblanca, la Tórtola Cardosantera y la Tortola Rabilarga. La cacería legal de esta especie en Puerto Rico, probablemente ha contribuido a la muerte de muchas Palomas Cabeciblancas, una especie vedada, muy parecida a la Paloma Turca, pero con la corona de la cabeza blanca.
La Paloma Turca ha aumentado su población en algunas áreas de Puerto Rico, luego de que se formaran bosques secundarios en las tierras agrícolas abandonadas. En algunas áreas boscosas del interior de Puerto Rico, donde la Paloma Turca se había convertido en una especie rara, se ha documentado un aumento poblacional significativo luego de que personas asociadas al deporte de la cacería se mudaran a otros pueblos.
Anteriormente se encontraba en Aruba, donde fue extinta. En Venezuela se le considera como una especie vulnerabla ya que su población ha sido reducida.
Esta ave, al igual que la mayoría de las aves de bosques montañosos, es muy susceptible a la escasez de alimento causada por los huracanes, particularmente, de frutas y semillas.
MEDIDAS DE CONSERVACION
La conservación y aumento de las poblaciones de la Paloma Turca en Puerto Rico y en el resto del Caribe dependerá de que los gobiernos de la región prohíban o restrinjan la cacería durante el período de anidaje y crianza de esta especie y se establezcan multas severas para los violadores.
Es importante que se establezcan mecanismos como exámenes y talleres compulsorios para asegurar que hayan menos cazadores y que estos tengan un conocimiento adecuado sobre las aves. Es necesario que se establezcan proyectos de control de depredadores para reducir las poblaciones de mangostas, ratas y gatos silvestres, que están afectando a la Paloma Turca.
Es igualmente importante, que los gobiernos propicien la reforestación de los antiguos bosques montañosos que fueron deforestados para usos agrícolas, que se prohíba el relleno de manglares y humedales. También se recomienda un proyecto de identificación y protección de las áreas de anidaje y hábitat actual de esta especie.
Información Adicional:
BIBLIOGRAFIA Oberle, Mark W. (2000). Puerto Rico's Birds in Photographs. 2nd Ed., Editorial Humanitas, San Juan, Puerto Rico. Raffaele, Herbert et al (1998). A Guide to the Birds of the West Indies. Princeton University Press, Princeton, New Jersey. Raffaele, Herbert (1989). Una guía a las Aves de PR y las Islas Vírgenes. Princeton University Press, Princeton, New Jersey. Biaggi, Virgilio (1997). Las Aves de Puerto Rico. 4ta Ed., Editorial de la Universidad de Puerto Rico, San Juan, PR. Ortiz Rosas, Pedro (1988). Guía del Cazador. 2da Ed., Area de Investigaciones Científicas del DRNA, San Juan, PR. Ehrlich, Paul et al (1988). The Birders Handbook. Simon and Schuster/Fireside Books, New York, New York. Flieg, G. M, et al (2000). Birds of the West Indies. Ralph Curtis Publishers, Sanibel Island, Florida. Alsop, Fred Jr. III (2002). Birds of North America. DK Publishing, New York, New York. ____________________________________________________ Preparado por el Centro Eco-Educativo de Puerto Rico. 18 de julio de 2003