En un estado crítico los abastos de agua del sur 
            sábado, 24 de febrero de 2001

            Por José Fernández Colón 
            Agencia EFE

            PONCE - El secretario del Departamento de Recursos Naturales y 
            Ambientales (DRNA), Carlos Padín, calificó como crítica la situación 
            de abastos de agua en el sur, principalmente en los pueblos de Santa 
            Isabel y Coamo.

            Padín dijo que así lo revelan los estudios realizados por el DRNA y 
            el Servicio Geológico de los Estados Unidos.

            Según el titular de Recursos Naturales y Ambientales, la operación 
            ilegal de pozos de agua y la extracción desmedida de su contenido 
            limitará en poco tiempo el desarrollo económico de los municipios de 
            Coamo y Santa Isabel.

            "Hemos hecho un inventario con el Servicio Geológico de Estados 
            Unidos y con la Junta de Calidad Ambiental e identificamos unas 
            áreas críticas, como Santa Isabel y Coamo, donde el acuífero está 
            bastante limitado", sostuvo Padín.

            El Secretario del DRNA dijo que "de la única forma en que se puede 
            asegurar la disponibilidad del recurso para las actividades 
            económicas proyectadas para estas localidades es mediante la 
            identificación de todos los pozos existentes en esta región y la 
            supervisión de su manejo".

            "Antes de nosotros seguir otorgando permisos de abastos de agua 
            tenemos que saber qué está ocurriendo en esos acuíferos", señaló el 
            funcionario.

            PADIN INDICO que también evaluará la situación de los pozos de agua 
            en otras áreas geográficas del país para determinar su uso futuro.
            Estimó que en el país existen más de 2,000 pozos de agua y un alto 
            número de ellos son explotados en forma ilegal en distintas partes 
            geográficas de la isla.

            De igual manera, el nuevo titular del DRNA informó de que en un 
            operativo en Coamo se identificaron medio centenar de pozos ilegales 
            y se emitieron multas por la suma de $25,000 a residentes y 
            agricultores.

            Agregó que esos operativos seguirán en el sur y otras parte del país 
            y se sancionarán a los que estén operando pozos de forma ilegal o 
            con la franquicia de agua vencida.

            Padín no precisó qué cantidad de pozos han sido dañados por 
            intrusión salina o contaminados con otras sustancias.
             
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