Barajan la suerte de los monos realengos 
            miércoles, 7 de febrero de 2001

            Por Gladys Nieves Ramírez 
            El Nuevo Día

            LAJAS - Varias agencias públicas, líderes comunitarios, 
            especialistas y agricultores del suroeste se unieron ayer para 
            hacerle frente a la proliferación de monos que se han convertido en 
            el terror de los agricultores de Lajas, Cabo Rojo y Guánica, y en un 
            peligro para la población en general.

            Durante un reunión efectuada en Lajas, representantes del 
            Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), del 
            Departamento de Agricultura, del gobierno municipal de Lajas, de la 
            Sociedad Protectora de Animales y legisladores se comprometieron a 
            establecer un plan de acción lo antes posible para buscar una 
            solución a un problema de hace más de 30 años.

            "Esta preocupación la tuvimos en 1997 cuando yo comencé en esta 
            administración, y hoy esto está siendo un problema serio para los 
            agricultores. Este equipo de trabajo se reúne con el fin de 
            estructurar un plan para solucionar un problema que pudo haber sido 
            controlado", manifestó el alcalde Marcos "Turín" Irizarry, quien 
            coordinó la reunión.

            La representante popular Lydia Méndez Silva, del distrito 21, que 
            comprende las áreas afectadas, informó de que radicó una medida 
            dirigida a identificar soluciones ante la proliferación de monos 
            Rhesus y Patas en la región, y que esperaba efectuar una vista 
            ocular con otros legisladores la semana que viene.

            Sin embargo, pese a los esfuerzos que se hagan por erradicar a los 
            monos, Puerto Rico tendrá monos para siempre, advirtió la 
            especialista Janis González Martínez, del Centro Caribeño de 
            Investigación de Primates.

            González indicó que hay que tener mucha cautela con las medidas que 
            se apliquen para controlar a los animales, ya que éstos podrían 
            desplazarse a zonas como la Cordillera Central, donde sería más 
            difícil su control.

            "LO PRIMERO que quiero dejar claro es que nadie pretenda resolver 
            este problema en cuestión de meses o un año. En mi opinión, tenemos 
            monos para siempre. Hablar de erradicación en este momento es 
            sumamente difícil y costoso", afirmó González.

            La experta recalcó la importancia de que el Gobierno le asigne 
            fondos al DRNA para que construya unas facilidades de cuarentena, ya 
            que los Vigilantes de esa agencia no tienen dónde poner los animales 
            incautados, y donde esterilizar las hembras para controlar el 
            crecimiento de la población.

            Pero, de primera instancia, el enfoque debe estar dirigido a ayudar 
            a los agricultores afectados, aconsejó González.

            Samuel E. Pérez Santiago, administrador de Servicios y Desarrollo 
            Agropecuario del Departamento de Agricultura, se comprometió a 
            respaldar los reclamos que los agricultores hagan a las entidades 
            pertinentes para resolver el problema, que le ha producido 
            cuantiosas pérdidas.

            "Tenemos planificado un desarrollo agrícola para la reserva del 
            Valle de Lajas que podría verse afectado con esta situación", 
            sostuvo.

            Por su parte, Julio Méndez González, representante del DRNA, indicó 
            que la agencia va a crear un grupo interagencial para lidiar con la 
            situación.

            "Tenemos que comenzar por analizar cada una de las posibilidades 
            para atender el problema y establecer estrategias a corto, mediano y 
            largo plazo. Conocemos por la situación que están pasando los 
            agricultores del área", manifestó.

            SE ESTIMA que la población de monos asciende a más de 2,000, según 
            algunos agricultores. Uno de los temores es que se sigan desplazando 
            a otras regiones de la isla.

            Además de destruir las cosechas de los agricultores, los monos están 
            afectando algunas especies en peligro de extinción como la ave 
            mariquita, que anida en los alrededores del lago Cartagena.
             
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