jueves, 19 de octubre de 2000
Por José Javier Pérez
El Nuevo Día
LA ADMINISTRADORA de la Región 2 de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), Jeanne Fox, y el gobernador Pedro Rosselló firmaron ayer el plan de manejo del Estuario de San Juan, paso esencial en la restauración y protección de ese ecosistema costero. La restauración requerirá medio centenar de acciones cuya implantación tomaría unos 15 años y casi $300 millones que cubrirían agencias estatales con ayudas federales y alguna participación de sectores privados.
En los estuarios se mezcla el agua del mar con el agua dulce de los ríos y es área de desove de peces, hábitat de especies en peligro de extinción y otra fauna y flora. Pero el Estuario de San Juan no sólo comprende las aguas costeras, sino los ríos, quebradas y áreas montañosas de la cuenca, incluyendo los maltrechos sectores de Caimito y Cupey.
Su rehabilitación es importante, no sólo desde el punto de vista ambiental. El área también provee un gran potencial para actividades científicas, educativas y ecoturísticas con sus beneficios económicos correspondientes. Como cuestión de hecho, San Juan es una de las pocas capitales del mundo que tiene un estuario entre sus límites geográficos, dijo Héctor Russe, presidente de la Junta de Calidad Ambiental (JCA). LA REHABILITACION del caño Martín Peña será la espina dorsal del proceso de rehabilitación del estuario. Este camino de agua fue rellenado con basura y otros materiales a lo largo de décadas para robar terreno al mar y erigir viviendas. Esto impide que el intercambio de agua fresca renueve el estuario, explicó Daniel Pagán secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.
| La restauración del ecosistema costero costará unos $300 millones |
El caño tendrá que ser dragado y su cauce ampliado y realineado. Esto requerirá desalojar entre 400 y 500 familias cuyas casas quedan casi a la orilla del caño al cual descargan sus aguas sanitarias. Se supone que la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) construya laterales sanitarios para capturar las aguas de albañal de estas residencias y enviarlas a plantas de tratamiento. Pagán dijo que el documento ambiental para la rehabilitación del caño ya está en borrador y fue preparado por el Cuerpo de Ingenieros. Su restauración costará cerca de $200 millones, dos terceras partes del costo total de rehabilitar el estuario.