miércoles, 11 de octubre de 2000
Por Wanda Ivette Matías
Especial El Nuevo Día
MAYAGUEZ - Oceanógrafos del Departamento de Ciencias Marinas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), junto a investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del Departamento de Comercio Federal (NOAA), trabajan en la fundación de un observatorio oceanográfico y meteorológico para Puerto Rico, que también será el primero ubicado en el área del Caribe.
Esta iniciativa forma parte de una serie de acuerdos entre la rectora del RUM, la Dra. Zulma Toro, y varias agencias gubernamentales a nivel local y federal, en este caso con el Secretario de Comercio Federal, según informó la rectora en conferencia de prensa celebrada ayer en este recinto.
La información que se obtenga en el observatorio ayudará a la planificación de proyectos como el propuesto puerto de transbordo, que estará ubicado en la costa sur de Puerto Rico, según se indicó en la conferencia.
También servirá para evaluar el impacto sobre el entorno marino de los emisarios submarinos de aguas servidas que están en operación o en etapa de diseño. El objetivo será proporcionar pautas de diseño y operación que minimicen dichos impactos.
De igual forma, con el observatorio se proyecta ayudar a las islas vecinas en la búsqueda de la seguridad ambiental necesaria para la estabilidad económica y social.
POR OTRO lado, el observatorio servirá de base para el establecimiento de una escuela graduada de oceanografía para Puerto Rico; y para establecer programas educativos como la ingeniería oceánica y la maricultura.
Además, el observatorio servirá para unir los diversos programas de investigación que están en desarrollo en el RUM, que buscan comprender y predecir las causas y consecuencias del cambio climático.
Este acuerdo proporcionará oportunidades de empleo para 100 estudiantes graduados -para diciembre del 2000- en las áreas de ingeniería y ciencias, como parte del acuerdo con el Departamento de Comercio Federal.
El observatorio estará localizado, posiblemente, en isla Magueyes y, según la Rectora, dentro de un año es muy probable que esté en funcionamiento.
"Estamos preparando una propuesta conjuntamente con los profesores para conseguir fondos externos complementados con unos fondos que ya ellos tienen de investigación", dijo.
"Además esperamos que en menos de un año ya estén con el proyecto en funcionamiento", dijo la rectora del RUM, quien no dio más detalles sobre el costo de dicho proyecto.