miércoles, 27 de septiembre de 2000
RIO DE JANEIRO (EFE) - Unas 1,500 hectáreas del Pantanal, una de las principales reservas naturales de Brasil y un paraíso del turismo ecológico, han sido destruidas por incendios desatados en la región en las últimas semanas, informaron hoy fuentes oficiales.
"La situación está escapando al control", dijo el coordinador de las operaciones contra incendios del Instituto Brasileño de Medio Ambiente (Ibama), Romildo Goncalves, quien consideró los incendios actuales como el peor desastre ocurrido en el Pantanal en los últimos 50 años.
Según Goncalves, unas cien cabezas de ganado han muerto por los incendios que alcanzaron haciendas de la región en los últimos diez días, así como garzas, cigüeñas, ciervos y venados que no han podido escapar de las llamas, al parecer desatadas por la sequía que afecta a la zona, donde no llueve desde hace 45 días. "El fuego amenaza a incontables especies", declaró en alusión a la rica flora y fauna del Pantanal, región que abarca alrededor de 150,000 kilómetros cuadrados de tierras en un 70 por ciento anegadas entre el estado brasileño de Mato Grosso, Paraguay y Bolivia.
Los principales focos de incendios se han registrado en la zona este del Pantanal, a unos cien kilómetros de Cuiabá, la capital de Mato Grosso.
Goncalves indicó que un centenar de personas, entre bomberos, policías y soldados del Ejército, participan en el combate de los incendios con apoyo de cuatro helicópteros especiales, pero admitió que esa cifra ha resultado insuficiente, por lo que se espera la llegada de refuerzos antes del próximo viernes.
En el Pantanal, que reforzó en el mundo su imagen de paraíso ecológico gracias a una exitosa telenovela brasileña que lo usó como escenario, habitan 650 especies de aves, 80 de mamíferos, 260 tipos de peces y 50 de reptiles.
En diciembre próximo, en una ceremonia que se celebrará en Sydney (Australia), está previsto que el Pantanal sea declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
El interés internacional por su preservación también ha llevado al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) a aprobar este año un crédito por $400 millones, en condiciones muy ventajosas y en apoyo a programas dirigidos a proteger dicho ecosistema.