viernes, 29 de septiembre de 2000
Will Weissert
De The Associated Press
GUATEMALA - Cada tortuga hembra pone un centenar de huevos por año en las playas de Centroamérica, pero apenas uno se convierte en un animal adulto.
Cazadores furtivos desde México a Panamá sacrifican a los bebés para convertir su esponjosa carne gris verdosa en sabrosos filetes. Otros venden los huevos para cocinar exóticas tortillas.
Esta es una de las 11,046 especies animales y vegetales en riesgo de desaparecer para siempre, según el análisis de conservación global más exhaustivo que jamás se haya realizado, la Lista Roja de Especies Amenazadas 2000, elaborada por la World Conservation Union.
El informe, divulgado hoy viernes examinó unas 18,000 especies y subespecies en el mundo. Se calcula que habitan la Tierra unos 14 millones de especies, de las cuales se conocen apenas 1,75 millones.
Los especialistas estiman que la tasa de extinción es 1,000 a 10,000 veces superior a lo que sería en condiciones naturales. Esto significa que en las primeras décadas del siglo XXI, el majestuoso albatros, las tortugas asiáticas de agua dulce y muchas otras especies podrían seguir el camino del dodo, la gran ave de la isla Mauricio extinguida en el siglo XVII.
La razón principal es el ser humano. Las ciudades, la deforestación, la agricultura y la pesca significan un peligro para la biodiversidad del planeta. En los últimos 500 años han desaparecido 816 especies, algunas para siempre, mientras que otras sólo existen en los zoológicos.
"Los animales son un recurso limitado, en muchos sentidos como el petróleo", dijo Enrique Lahmann, director regional de la World Conservation Unio. "Pero el mundo no los necesita para sus autos cada mañana, por eso es fácil olvidarse de ellos".
De los 11,046 plantas y animales en riesgo de extinción, 1,184 se encuentran en Centroamérica y México, donde la pobreza y el desmonte se unen para reducir los hábitat y diezmar las especies, según el estudio.
"Lo que muestra esta lista es que muchos de los animales asociados con la jungla están en peligro", dijo Marino Geménez, jefe adjunto de la Comisión de Supervivencia de Especies, una red internacional de 7,000 especialistas que compiló el informe.
El ave nacional de Guatemala, una criatura verde de pecho rojo y larga cola llamada quetzal, está en peligro, junto con otras criaturas como la ballena piloto del Pacífico y el murciélago mexicano de trompa larga.