domingo, 8 de octubre de 2000
Por Ray Lilley
De The Associated Press
WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) - El agujero de la capa de ozono sobre la Antártida se extendió por primera vez durante dos días a una ciudad de América del Sur, la localidad austral chilena de Punta Arenas, dijeron científicos de Nueva Zelanda.
En semanas recientes, el agujero ha alcanzado dimensiones sin precedente, agregaron los científicos.
Según datos de la agencia espacial norteamericana NASA, el agujero cubre ahora 29.3 millones de kilómetros cuadrados, dijo el científico de investigaciones atmosféricas Stephen Wood.
Durante los días 9 y 10 de septiembre, el agujero se extendió sobre Punta Arenas y expuso a los residentes de esa ciudad a elevados niveles de radiación ultravioleta.
Un exceso de radiación ultravioleta puede ocasionar cáncer de la piel y destruir las plantas minúsculas que constituyen la base de la cadena alimenticia.
Wood es investigador del Instituto Nacional de Agua e Investigaciones Atmosféricas de Nueva Zelanda.
El doctor Dean Peterson, del grupo investigador de la Antártida y Nueva Zelanda, dijo que los datos indican que por primera vez una ciudad ha quedado expuesta al agujero de ozono.
"Con el paso del tiempo, aumentan las posibilidades de que las zonas pobladas sean alcanzadas por bajos niveles de ozono", dijo Peterson, que forma parte del grupo investigador.
Peterson dijo que segmentos del agujero podrían afectar a Argentina, Sudáfrica, Australia o Nueva Zelanda.
El mes pasado, los científicos expresaron sorpresa cuando los datos de la NASA correspondientes al 3 de septiembre indicaron que el agujero medía 28.5 millones de kilómetros cuadrados, su máxima dimensión desde que se recogen estos tipos de datos.