¿QUE SIGNIFICADO TIENE EL TERMINO ZONA MARITIMO TERRESTRE?

Para definir el término zona marítimo terrestre, sería bueno hacer un poco de historia. El 7 de mayo de 1880 se creó a Ley de Puertos, que define esta zona, como el espacio de las costas y fronteras marítimas del territorio español que baña el mar en su flujo y reflujo, en donde son sensibles las mareas y las mayores olas de los temporales. Esta zona marítimo terrestre se extiende también por las márgenes de los ríos hasta el sitio en que sean navegables o se hagan sensibles a las mareas.

Por virtud del Artículo VIII del Tratado de Paris y a Ley Foraker esta zona fue cedida a los Estados Unidos. Más tarde en 1917 de acuerdo al Acta Orgánica, la zona marítimo terrestre quedó bajo el dominio del Estado Libre Asociado, para ser administrada a beneficio del pueblo de Puerto Rico. En el 1972 surge la Ley Orgánica que crea el Departamento de Recursos Naturales, al cual se le da la responsabilidad de la vigilancia y conservación de esta área de gran valor estético, ecológico y turístico.

¿CUAL ES LA IMPORTANCIA DE LA ZONA MARITIMO TERRESTRE?

La zona marítimo terrestre es un recurso muy valioso porque:

• Es el encuentro entre el mar y la tierra donde están localizadas las comunidades biológicas más importantes de nuestro país.

• Esta zona posee una alta concentración de nutrientes que benefician la fauna y la flora que habita en este lugar.

• En esta área podemos observar la presencia de arrecifes rocosos y coralinos de gran valor porque sirven de criaderos a una gran diversidad de peces y funcionan como barreras contra el oleaje, creando playas propicias para la recreación.

• En este lugar podemos encontrar los manglares que sirven de: amortiguadores contra las catástrofes naturales, refugio de vida silvestre, criaderos de vida marina, áreas de pesca y como filtros naturales para la purificación de las aguas.

• En esta franja podemos observar a poca distancia las dunas o montañas de arena, que nos protegen contra el oleaje fuerte de las tormentas y huracanes, proveyendo la seguridad a nuestras vidas.

• La zona marítimo terrestre incluye también las hermosas playas que significan tanto para el turista que viene a solearse y a disfrutar de esta fuente de recreación, a la misma vez que atraen la atención de toda la comunidad puertorriqueña.

• En este lugar podemos notar la presencia de los estuarios y las lagunas costaneras de incalculable valor ecológico.

• Las aguas de esta tuna sostienen una gran diversidad de especies marinas y de vida silvestre, algunas de ellas en peligro de extinción (ej. tortugas marinas, pelícanos pardos, etc.).

• Cerca de esta área podemos observar la presencia de industrias que so dedican a la pesca y enlatado de algunas especies marinas como por ejemplo del atún.

• La riqueza de este lugar, provee los requisitos básicos para que por muchas décadas se hayan establecido las viviendas de gran número de nuestra población.

• En esta zona se realizan la mayoría de las actividades sociales y económicas del país, tales como: comercio internacional, turismo, plantas eléctricas y zonas portuarias.

• Para los antiguos pobladores como para los presentes, la zona marítimo terrestre significa un medio de comunicación con el exterior.

• Esta área es de gran interés para la educación o investigación científica, debido a que facilita el estudio de las consecuencias del flujo y reflujo de las aguas en los sistemas marinos y terrestres.

¿CUALES SON LOS PROBLEMAS QUE AFRONTA LA ZONA MARITIMO TERRESTRE?

• La contaminación causada por las descargas de desperdicios provenientes de los municipios y las industrias.

• Los derrames de petróleo que tanto daño ocasionan a la costa y a sus habitantes.

• Los desperdicios sólidos arrojados en las playas que tanto las afean y deterioran este hermoso ecosistema.

• La excesiva sedimentación afecta la salud, de las comunidades ecológicas de esta área y su efecto se ve en la mortandad de algunas especies marinas.

• La invasión de terrenos por personas que ignoran las posibles consecuencias que puede tener esta actividad en la ecología del sistema.

• La erosión costanera por causas naturales o producto de la intervención del hombre.

• La eliminación de un alto porcentaje de nuestras dunas en el pasado.

• La destrucción de los hábitats de algunas especies que anidan en esta zona.

• El desarrollo económico y social pobremente planificado también repercute en nuestro medio ambiente.

Hoja Informativa del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
Redacción:  Gladys Maritza Ríos
Edición:  José R. Ramos
Publicación de la Oficina de Educación y Publicaciones del DRNA.
Auspiciado por el Programa de Manejo de la Zona Costanera bajo la NOAA.
Publicado en Junio 1985.