| INTRODUCCION
Para el año 1980, la
Junta de Planificación de Puerto Rico designó la Laguna Joyuda,
localizada en la costa oeste de Puerto Rico, como un área de Reserva
Natural. Para complementar dicho proceso, el Departamento de
Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) sometió documentación
técnica sobre la importancia ecológica de la laguna. Esto responde a
las disposiciones contenidas en el Programa de Manejo de la Zona
Costanera de Puerto Rico (PMZCPR) el cual forma parte del Plan de
Usos de Terrenos de la Isla desde el 1978.
La Laguna Joyuda
contiene una diversidad de recursos naturales importantes que deben
ser conservados en su condición actual, o restaurados
substancialmente a su condición natural y original. Este paraje
natural ostenta un cuerpo de agua salobre que permite el desarrollo
de una gran variedad de ecosistemas y organismos marinos.
La Laguna Joyuda es
quizás una de las menos contaminadas en el mundo, y posee escenarios
de incalculable belleza, incluyéndose entre sus particularidades la
presencia de bioluminiscencia.
LOCALIZACION
La Laguna Joyuda está
localizada en el municipio de Cabo Rojo en la costa oeste de Puerto
Rico. Se encuentra en la latitud 19º 7’ 54” y longitud 67º 42’ 7” a
8 kilómetros (unas 5 millas) al suroeste del pueblo de Mayagüez. La
temperatura del aire fluctúa entre 20º C y 26º C y la precipitación
anual promedio es de 1,600 mm.
DESCRIPCION
La Laguna Joyuda es
del tipo salobre, teniendo comunicación con el mar por el suroeste a
través de un pequeño canal. Ocupa un área de 137 hectáreas, mide 2.4
Km de largo con 1.0 Km de ancho y una profundidad promedio de 1.2
metros.
El contenido de
sedimentos de la laguna se compone mayormente de fragmentos de
arcilla. Estudios comparativos de La Laguna Joyuda con las demás
lagunas demuestran que esta observa un contenido bajo en materia
orgánica y arena. El promedio de salinidad en la laguna es de
alrededor de 10% y la cantidad de oxigeno disuelto en el agua es de
alrededor de 5.5 partes por millón (p.p.m.).
Al igual que otros
sistemas naturales similares, la Laguna Joyuda se caracteriza por la
presencia del fenómeno de bioluminiscencia.
VALOR ECOLOGICO
La característica de
bioluminiscencia en la laguna es causada por dos especies de
organismos: Prodinium bahamense y Mnemiopsis sp. Además, la laguna
sirve de hábitat a una gran variedad de peces, camarones y
cangrejos, a muchos de los cuales se les reconoce valor comercial.
La fauna silvestre asociada a esta laguna y a sus alrededores está
compuesta por una gran variedad de aves, insectos y lagartos.
Entre las
asociaciones florísticas de la laguna es importante mencionar, el
sistema de mangles que la rodea, el cual está compuesto de las
siguientes especies: mangle rojo (Rhizophora mangle), mangle
negro (Avicenia germinans) y mangle blanco (Laguncularia
recemosa). Esta franja de mangle mide aproximadamente de 15 a 20
metros de ancho y en la misma la especie dominante es el mangle
rojo. El mangle rojo forma un extenso pantano cubriendo un área de
aproximadamente 300 acres y una profundidad de alrededor de ocho (8)
pies.
Este sistema de
manglar sirve de hábitat a la vida silvestre y contribuye al
ecosistema de la laguna como elemento vital en el sostenimiento de
la cadena alimentaria y en la purificación del agua. Alrededor de la
laguna existen otras asociaciones florísticas entre las que podemos
mencionar el cocotal, compuesto básicamente por la Palma de Coco
(Cocos nucifera), los sembrados de pasto para el ganado y las
gramíneas silvestres.
Esta laguna sirve de
albergue, refugio, área de alimentación y desove para una gran
variedad de organismos marinos. Los manglares brindan en sus ramas
el habitáculo ideal para el descanso y albergue de una gran variedad
de aves marinas y terrestres entre las cuales está el Pelicano Pardo
(Pelecanos occidentales), un gran número de garzas,
golondrinas de mar, playeros migratorios y otras aves zancudas.
Una gran variedad de
insectos ocupa el lugar, estos a su vez sirven como base en la
cadena alimentaria. Entre estos podemos mencionar las avispas, las
abejas, las hormigas, las mariposas y sin lugar a dudas los
mosquitos.
PESCA
La Laguna Joyuda es
una de las más utilizadas para la pesca. Muchos residentes cercanos
a la región obtienen parte de su sustento directa o indirectamente
de la pesca en dicho cuerpo de agua.
En esta laguna se han
identificado 41 especies de peces pertenecientes a 24 familias. La
Familia Gerreidae, a la cual pertenecen las especies de las mojarras,
es la de mayor diversidad y abundancia en la laguna. El Corbino (Bairdiella
rochus) es la especie de mayor diversidad y abundancia.
Otras especies de
peces comunes en la laguna y que tienen un gran valor comercial son:
● Sábalo (Megalops atlanticus)
● Macabí (Elop saurus)
● Barbú (Polydactylus virginicus)
● Picúa (Sphyraena barracuda)
● Mojárreta (Diapterus rhombeus)
● Róbalo (Centropomus undecimalis)
● Eucinostomus melanopterus
● Juriel Ojón (Caranx latus)
● Cueriduro (Oligoplites saurus)
● Muniama (Gerres cinereus)
● Jarea (Mugil curema)
● Bocha (Cetengraulis edentulus)
● Diapterus oligastomus
VALOR TURISTICO
La Laguna Joyuda es
otro de los grandes escenarios naturales de la Isla. Este atractivo
natural invita al turista a deleitarse del paisaje y disfrutar de
actividades como caminatas, toma de fotografía, pesca, observación
de aves y paseos en canoa. Otro de los atractivos naturales del
lugar lo es la presencia de organismos bioluminiscentes. Eso
convierte a la laguna en una de excepcional belleza ya que estos
organismos a pesar de ser considerados raros se encuentran allí en
concentraciones suficientes como para producir, este fenómeno
individualmente aunque en períodos variados.
Hoja Informativa del
Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
Redacción: Elizabeth Velásquez
Edición: Elizabeth Velásquez y Marisol Quiñones
Revisión: Prof. Inés Monefeldt y Manuel Rivera
Tipografía: Josefina Elías Rosa
Producción: Oficina de Educación y Publicaciones del DRNA
Programa de Manejo de la Zona Costanera de Puerto Rico.
Publicado en Agosto de 1990.
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