Los Humedales
Los Humedales son áreas transicionales entre sistemas acuáticos y terrestres frecuentemente inundados o saturados por aguas superficiales y subterráneas durante un periodo de tiempo suficiente como para que empiecen a hacer unos cambios en el suelo que los capacita para que crezca un tipo de vegetación especialmente adaptada a vivir en estas condiciones (vegetación hidrofítica).
En Puerto Rico se reconocen siete tipos diferentes de humedales (Preliminary Guide to Wetlands of Puerto Rico, USCOE, 1978)
1.Acuático marino (“Saltwater aquatic’) - Este sistema se encuentra dominado por praderas submarinas (yerbas marinas como Thalassia y Syringodium). Son áreas generalmente muy productivas debido a la gran variedad de vegetación y organismos que albergan.
2.Planicies costeras de agua salada (“Saltwater coastal flat”) - Salitrales asociados al manglar.
3.Ciénaga de agua salada (“Saltwater marsh”) - Areas dominadas por plantas herbáceas (25%) y plantas leñosas (40%), inundadas ocasional o regularmente por agua salada. Ej.Acrostichum auruem y danaeifolium y Laguncularia racemosa (mangle blanco).
4.Pantanos de agua salada (“Saltwater swamp”) - Se encuentran representados por el mangle rojo (Rhizophora mangle) y el mangle negro (Avicennia germinans).
5.Acuático de agua dulce (“Freshwater aquatic”) - Ríos, lagos y charcas con vegetación flotante o arraigadas e inundadas.
6.Ciénaga de agua dulce (“Freshwater marsh”) - Dominadas por plantas herbáceas (25%) y plantas leñosas (40%), inundadas ocasional o regularmente por agua dulce. Ej. Enea (Typha sp.).
7.Pantano de agua dulce (“Freshwater swamp”) - Se caracterizan por poseer más de un 40% de su área cubierta por vegetación leñosa y por encontrarse inundados en ocasiones por aportes de agua dulce. Ejemplos de éstos son el pantano de Palo de Pollo (Pterocarpus) y el pantano de Anona.
Este documento fue provisto por la Oficina de Educación y Publicaciones del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.