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Flamenco Nombre científico: Phoenicopterus ruber |
OTROS NOMBRES
Flamenco (Cuba, República Dominicana, Puerto Rico)
Flanman, Flamant Rose (Haití)
Fillymingo (Jamaica,)
Flamingo, Greater Flamingo, Roseate Flamingo (Bahamas, Antillas Menores Británicas, cayos de la Florida)
IDENTIFICACION
Tamaño: 107 a 122 cm (42 a 48 pulgadas)
Medida total de ambas alas abiertas: 152 cm (60 pulgadas)
Peso: 1150 gramos (7.8 lbs)El Flamenco (Phoenicopterus ruber) es una especie de ave facil de distinguir por el color rosa de sus plumas, su cuello y patas ambos delgados, largos y rosados, sus dedos rojizos y por su peculiar pico amarillento en la base y negruzco hacia la punta. El plumaje de ambos sexos es similar. Los Flamencos jóvenes son de color blanco grisáseo, con alas y lomos más negruzcos. Los Flamencos adquieren el color rosáseo al ingerir crustáceos ricos en pigmentos carotenoides.
Aunque el Flamenco es un excelente nadador, por lo general se encuentra parado con la cabeza apuntando hacia abajo en aguas poco profundas donde acostumbra alimentarse. Para alimentarse, el Flamenco sumerje el pico y aveces hasta la cabeza con la parte de arriba hacia abajo, moviendola de lado a lado para absorver agua y filtrar los alimentos con su pico y lengua.
Debido a su gran tamaño, el Flamenco tiene que correr para lograr elevarse y para aterrizar. El patrón de vuelo es recto y algo lento, mientras que su aleteo es constante y rápido. Al volar, las largas patas del Flamenco se extienden hacia atras, mientras que la su largo cuello y cabeza se extienden hacia el frente.
El nombre común de esta especie "Flamenco" se deriva de la palabra flama, debido al color rojizo/rosáseo del plumaje. Existe un total de 5 especies de Flamencos alrededor del mundo. La especie caribeña Phoenicopterus ruber se le conoce simplemente como Flamenco, ya que es la única especie de Flamenco que habita en esta región.
Los Flamencos producen varios sonidos fuertes y similares a los de los gansos.
HABITAT
Manglares, pantanos, lagunas y tierras anegadas de alta salinidad.
HABITOS
El Flamenco es una ave tímida que prefiere ambientes de humedales costaneros aislados y libres de la presencia humana y sus ruidos. Es una ave monógama y sociable, que prefiere mantenerse junto a otros miembros de su especie, formando aveces grandes colonias de hasta varios miles de individuos. Las parejas de Flamencos establecen relaciones de larga duración. Se alimenta ingiriendo organismos que obtiene del agua, colocando su cabeza boca abajo y usando el pico y la lengua como un filtro, mientras mueven la cabeza de lado a lado. Los alimentos que filtra del agua consisten mayormente de crustáceos, moluscos, plankton, pequeños peces, larvas de insectos, algas y partículas vegetales.
El Flamenco suele viajar grandes distancias en busca de un hábitat adecuado. Esta característica es muy importante ya que aumentaría las probabilidades de éxito para una posible reintroducción o restablecimiento de esta especie en los humedales del suroeste de Puerto Rico que podrían ser acondicionados para este fin.
ANIDAJE
El Flamenco anida en colonias sobre el suelo de los bordes del fango húmedo de las lagunas. El Flamenco compacta el fango con el pico y las patas formando una plataforma elevada que por lo general mide de 4 a 20 pulgadas (10 a 51 cm) de altura. En algunas ocasiones, colocan ramitas secas en el hueco del nido. La hembra pone usualmente uno y raramente hasta dos huevos blancuzcos, cada uno de un tamaño aproximado de 91 x 55 mm (3.5 x 2.1 pulgadas).
La estación de anidaje de esta especie ocurre de marzo a julio. El periodo de incubación tiene una duración de 28 a 32 días y es realizado por ambos sexos. Durante los primeros tres o cuatro días, ambos sexos alimentan los polluelos con un líquido nutritivo que proviene de las glándulas en sus sistemas digestivos. Los polluelos son agrupados con los demás polluelos de la colonia. Durante los primeros 40 días, los picos de los polluelos son derechos y pequeños. Comienzan a volar luego de 75 a 77 días de nacidos.
DISTRIBUCION
El Flamenco es una especie caribeña cuya extensión territorial comprende a Cuba, La Española, algunas de las Islas Bahamas y las Antillas Menores, las costas de la Península de Yucatán, la costa norte de América del Sur, algunos cayos de la Florida y las Islas Galápagos.
La extensión territorial de esta especie a principios del siglo XIX incluía a Jamaica, Puerto Rico, y otras islas de las Antillas Menores donde en la actualidad ya no existe. Actualmente, en Puerto Rico y Jamaica se le considera como un visitante raro, en los cayos de la Florida se le considera como un visitante casual, y como un errante en la costa Este de Estados Unidos y en las demás Antillas Menores.
En años recientes, en Puerto Rico se han reportado avistamientos de grupos de varios individuos mayormente en las salinas del suroeste y de individuos solitarios, como en la Laguna Frailes de Culebra.
ESTATUS
El Flamenco fue una especie muy común y abundante en los humedales costaneros de Puerto Rico y en toda su extensión territorial caribeña hasta principios del siglo XX. En la actualidad, la población de esta especie en las islas del Caribe se ha reducido significativamente, o ha desaparecido, como es el caso en Puerto Rico. De los datos recopilados, se estima que el Flamenco dejó de anidar en Puerto Rico a principios del siglo XX. Hay evidencia reciente que indica que la población del Flamenco en Cuba y la República Dominicana ha logrado aumentar en las pasadas décadas gracias a la implementación de medidas conservacionistas para protejer sus hábitat.
Aunque sus cantidades se han reducido, en algunas de las islas que comprenden las Bahamas, se han observado recientemente bandadas de hasta 60,000 individuos. En Cuba se han observado bandadas de hasta 80,000 individuos, y de 1,000 individuos en la República Dominicana. En Puerto Rico y Jamaica se le considera como una especie rara. Aparenta estar visitando ambas islas cada año con mayor frecuencia, aunque aún no se ha observado anidando.
El descenso poblacional o desaparición de esta especie en toda su extención territorial en el Caribe, se atribuye a la cacería, a la destrucción de humedales costaneros, al desparramamiento urbano, a la falta o mala planificación y al desconocimiento de las graves consecuencias de todos estos factores juntos.
El desparramamiento urbano que viene sufriendo Puerto Rico y en cierto grado la isla de Culebra, podría constituir el mayor impedimento para que esta especie realize visitas con más frecuencia y eventualmente pueda establecerse. La erosión de los suelos provocada por el desmonte y el uso excesivo de fertilizantes, insecticidas y yerbicidas tambien contribuyen al deterioro de los humedales.
Existes varios lugares que en la actualidad son conocidos por el nombre de esta especie. La laguna de Flamenco, en la isla de Culebra, probablemente adquirió su nombre por haber sido hábitat para esta especie. No se han documentado avistamientos recientes en dicha laguna. Aunque esta laguna pudo ser un hábitat para esta especie, las décadas de bombardeos durante los ejercicios militares de la Marina de Guerra de Estados Unidos debieron haberla ahuyentado. En la actualidad, esta laguna ya no representa un hábitat viable para el Flamenco debido a la gran cantidad de ruidos de los aviones que sobrevuelan esta laguna antes de aterrizar en el aeropuerto municipal, a menos de 2 millas de distancia. Igualmente, esta laguna está sujeta al ruido constante del tránsito vehicular que pasa por la carretera que bordea la laguna en dirección al balneario de Flamenco, además de los ruidos y la música que se generan en el balneario y en el hotel que colinda con el balneario. Como para completar, existe una escape de aguas residuales de la charca de retención del vertedero, a alrededor de 150 metros de la laguna, que por años ha estado llegando y contaminando la laguna.
Otro factor que ha contribuido a este descenso de esta especie en la región del Caribe ha sido el robo de sus huevos.
MEDIDAS DE CONSERVACION
Es necesario que los gobiernos de la región del Caribe donde habita el Flamenco establezcan campañas educativas y proyectos para la investigación, conservación y protección de esta especie, su hábitat y sus fuentes de alimento.
Es importante que los gobiernos prohíban el relleno de manglares y humedales y propicien la reforestación de los antiguos bosques costaneros que fueron deforestados para usos agrícolas, muchos de los cuales ahora han caido en manos de desarrolladores poderosos. Se deben establecer medidas para prohibir o desincentivar la cacería, mediante multas más severas para los violadores y un programa de exámenes y talleres compulsorios para reducir la cantidad de cazadores y asegurar que estos tengan un conocimiento adecuado sobre las aves.
Además de un programa de identificación y conservación de las áreas de anidaje, descanso y alimentación de esta especie, es importante que se utilize el conocimiento que se adquiera sobre esta especie en la creación y acondicionamiento de lagunas y manglares, y la siembra de vegetación que puedan servir de hábitats para esta especie.
Las posibilidades de que esta especie pueda por si misma establecerse en Puerto Rico y algunas otras islas del Caribe donde antiguamente era residente dependerá de que se acondicionen humedales costaneros, de tal forma que estos queden aislados, libres de ruidos u otros contaminantes generados por la presencia humana. Para esto, tambien es necesario que el humedal les provea una abundante fuente de alimento.
Es necesario realizar más estudios para conocer los efectos que podrían causar o estar causando los depredadores introducidos en Puerto Rico, como los monos, mangostas y ratas, en los lugares que esta especie utiliza al visitar Puerto Rico y que podría en un futuro albergar poblaciones residentes del Flamenco.
Información Adicional:
El Flamenco Rosa del Caribe - Phoenicopterus ruber ruber
Flamenco (Phoenicopterus ruber)
Phoenicopterus ruber (Greater Flamingo): Narrative
BIBLIOGRAFIA Oberle, Mark W. (2000). Puerto Rico's Birds in Photographs. 2nd Ed., Editorial Humanitas, San Juan, Puerto Rico. Raffaele, Herbert et al (1998). A Guide to the Birds of the West Indies. Princeton University Press, Princeton, New Jersey. Raffaele, Herbert (1989). Una guía a las Aves de PR y las Islas Vírgenes. Princeton University Press, Princeton, New Jersey. Biaggi, Virgilio (1997). Las Aves de Puerto Rico. 4ta Ed., Editorial de la Universidad de Puerto Rico, San Juan, PR. Bond, James (1993). Birds of the West Indies. 5th ED. Houghton Mifflin Co., New York, New York. Alsop, Fred Jr. III (2002). Birds of North America. DK Publishing, New York, New York.____________________________________________________ Preparado por el Centro Eco-Educativo de Puerto Rico. 29 de septiembre de 2003