OTROS NOMBRES
Yaguasa, Yaguasa Criolla, Yaguasa de Pico Negro, Cuba Libre (Cuba)
Yaguasa (República Dominicana)
Chiriría, Chiriría del Caribe, Chiriría Antillana, Chiriría Nativa, Yaguasa (Puerto Rico)
Whistler (Barbuda, Islas Caimán, Jamaica, Islas Vírgenes)
Canard Siffleur, Jenjon, Gingeaon (Haití)
Mangrove Duck, Night Duck (Jamaica, Antillas Menores, Islas Vírgenes)
West Indian Whistling-Duck, Black Billed Whistling-Duck (Florida, EU: errantes)
IDENTIFICACION
Tamaño: 48 a 56 cm (19 a 22 pulgadas), peso: 1150 gramos (2.5 lbs).
La Chiriría del Caribe o Yaguasa (Dendrocygna arborea) es un pato en forma de ganso, color marrón, pescuezo largo, garganta blancuzca, abdomen blanco y manchas negras en los costados. El pico es negro, casi del mismo tamaño que la cabeza. Las patas son largas y negruzcas. La cara es color marrón claro a crema. Tiene una coloración levemente más oscura entre los ojos y el pico y entre los ojos y la cabeza.
Ambos sexos de esta especie son similares. Los juveniles tienen un patrón de color similar al de los adultos, pero un poco más uniforme y menos negro en el abdomen. La Chiriría Caribeña podría confundirse con la Chiriría Amarillenta (Dendrocygna bicolor), una especie muy parecida pero más amarillenta en el pecho y el abdomen. La Chiriría Amarillenta se ha estado observando en las Antillas Mayores desde mediados del siglo XX, probablemente procede de la costa sur de Norte América aunque también existe en el sur de Sur América, en la India y en Africa oriental.
La Chiriría, al igual que los demás patos, cisnes y gansos, todos miembros de la familia Anatidae, posee una membrana entre los tres dedos anteriores de las patas, que los une en su totalidad, desde la base de los dedos hasta la punta antes de la pezuña.
Al emprender vuelo, su patrón es directo y silencioso. Al volar, las patas se extienden más atrás de la cola, mientras que la cabeza queda levemente inclinada hacia abajo.
El nombre común en Puerto Rico de esta especie proviene del sonido de su canto, "chiriría".
Chiriría Caribeña
(Humacao, Puerto Rico, 28/marzo/04, 8:30AM)
HABITAT
Manglares, pantanos, marismas, lagos, lagunas, ciénagas y charcas de agua dulce o salada.
HABITOS
La Chiriría del Caribe se caracteriza por ser un pato mayormente arbóreo y nocturno. Se alimenta durante la noche de frutas, semillas, yerbas, arroz y maíz. Probablemente, la frutas de la palma real (del genero Roystonea ) sean su alimento favorito ya que estos son ricos en grasas y otros nutrientes. La palma real puertorriqueña Roystonea borinquena, al igual que la palma real cubana Roystonea regia, su pariente geneticamente más cercano, forman parte de entre 10 y 12 palmas del genero Roystonea que habitan en las regiones tropicales de América.
Durante el día, las Chirirías suelen descansar y dormir en grupo, en las ramas de los árboles como el Pterocarpus. A veces lo hacen en las partes más altas.
Suelen observarse bandadas de Chirirías al oscurecer, cuando éstas emprenden vuelo desde manglares o pantanos donde descansan y duermen durante el día, hacia los lugares donde se alimentan durante la noche, como áreas con abundancia de palmas reales o tierras agrícolas. También se pueden observar temprano en la mañana, cuando algunas de éstas realizan sus últimos movimientos antes de comenzar su descanso diurno.
ANIDAJE
La Chiriría anida cerca del agua, ya sea en un hueco o cavidad de un árbol, en la rama de una palma, en una bromelia, entre yerbas espesas o en el suelo. El nido consiste de ramitas y hojarasca seca. La Chiriría pone de 4 a 16 huevos blancos de un tamaño aproximado de 55 x 40 mm.
La estación de anidaje de esta especie es variable y se ha encontrado que varía dependiendo de las lluvias. También se ha encontrado que la estación de anidaje varía de isla en isla y en algunas varía más que en otras. El período de incubación tiene una duración de aproximadamente 30 días.
DISTRIBUCION
La Chiriría Caribeña es una especie endémica del Caribe, residente permanente, típica de manglares y humedales costaneros. Anida en las Antillas Mayores, las Bahamas y algunas de las Antillas Menores como Islas Vírgenes, Islas Caimán, Antigua y Barbuda. No hay informes recientes de su avistamiento en Culebra y se desconoce su estatus actual en Vieques. Se le considera un visitante ocasional en la Isla de Mona.
En Cuba, donde existe la mayor población de Chirirías Caribeñas, la cantidad se ha reducido por lo que actualmente se le considera como una especie localmente común. Es rara en Las Bahamas, República Dominicana, Islas Caimán, Jamaica, Puerto Rico, Islas Vírgenes y Antigua. Se cataloga como errante en las demás Antillas Menores y en las costas del sur de la Florida.
Actualmente, en Puerto Rico suelen observarse con cierta regularidad en pocos lugares, entre estos, la Ciénaga Tiburones, la Ciénaga Cucharillas, el Refugio de Vida Silvestre de Humacao y los manglares de la base militar Roosevelt Roads en Ceiba.
ESTATUS
La Chiriría del Caribe fue una especie muy común y abundante en Puerto Rico y en toda su extensión territorial caribeña hasta principios del siglo XX. En la actualidad, se le considera rara, amenazada o en peligro de extinción en algunas de las islas caribeñas. Mientras que en el pasado se llegaron a documentar avistamientos de bandadas de hasta 100 Chirirías Caribeñas en Puerto Rico, al presente se estima que solo quedan alrededor de 250.
El descenso poblacional de esta especie en Puerto Rico y en el resto de su extensión territorial se atribuye a la cacería, a la destrucción de pantanos, manglares y bosques costeros causada por el desparramamiento urbano, falta o mala planificación y el desconocimiento del valor de estos hábitats.
En Puerto Rico, el establecimiento de vertederos como el de Arecibo colindando con la Ciénaga Tiburones y la construcción de las zonas industriales o residenciales, como en Cataño alrededor de la Ciénaga Cucharillas, han resultado en la degradación de humedales que sirven de hábitat a la Chiriría. El uso excesivo de fertilizantes, insecticidas y yerbicidas también contribuye al deterioro de los humedales.
En algunas de las islas caribeñas con plantaciones de arroz, como en Cuba y la República Dominicana, los agricultores han envenenado Chirirías para deshacerse de bandadas de éstas que suelen ir a los arrozales para alimentarse.
Otro factor que ha contribuido a este descenso de esta especie en la región del Caribe ha sido el robo de sus huevos.
MEDIDAS DE CONSERVACION
Es necesario que los gobiernos de la región del Caribe donde habita esta especie designen a la Chiriría Caribeña como especie en peligro de extinción y establezcan campañas educativas y proyectos para la investigación, conservación y protección de esta especie, su hábitat y sus fuentes de alimento.
La conservación y aumento de las poblaciones de esta especie en Puerto Rico y en el Caribe dependerá de que los gobiernos de la región prohíban la cacería o la restrinjan más eficientemente mediante multas severas para los violadores y un programa de exámenes y talleres compulsorios para reducir la cantidad de cazadores y asegurar que todos tengan un conocimiento adecuado sobre las aves.
Es importante que los gobiernos prohíban el relleno de manglares y humedales y propicien la reforestación de los antiguos bosques costaneros que fueron deforestados para usos agrícolas, muchos de los cuales ahora han caído en manos de desarrolladores poderosos. Además de un programa de identificación y conservación de las áreas de anidaje, descanso y alimentación de esta especie, es importante que se utilice el conocimiento que se adquiera sobre esta especie en la creación de charcas o lagunas artificiales y la siembra de palmas reales que puedan servir de hábitats adicionales para esta especie.
Es necesario realizar estudios para conocer los efectos causados por los depredadores introducidos en Puerto Rico, como los caimanes, mangostas, ratas, monos, gatos e iguanas exóticas (gallina de palo), durante el proceso de anidaje de la Chiriría del Caribe.
También es importante que las organizaciones ecologistas de toda la región del Caribe, y los líderes de las comunidades cercanas a las áreas de humedal, realicen actividades educativas sobre los ecosistemas de humedal y su importancia para especies endémicas del Caribe, como la Chiriría.
Afortunadamente, organizaciones como la Sociedad para la Conservación y Estudio de Aves del Caribe y "The West Indian Whistling-Duck and Wetlands Conservation Project", con la colaboración de sus miembros y otras organizaciones caribeñas, han establecido un proyecto regional para incentivar la conservación de la Chiriría y los humedales mediante grupos de trabajo. Actividades como concursos, talleres, charlas, presentaciones, documentos, y conferencias sobre la Chiriría y los humedales ya han comenzado a realizarse en las cuatro Antillas Mayores y algunas de las Antillas Menores. Como parte de este esfuerzo, durante el año 2003 se estableció un grupo para trabajar con el Proyecto de la Chiriría y la Conservación de los Humedales en Puerto Rico.
Información Adicional:
Dendrocygna arborea - West Indian whistling-duck
West Indian Whistling-Duck (Dendrocygna arborea)
Proyecto de la Chiriría y la Conservación de los Humedales en PR
Bird Stamps: British Virgin Islands
Preservar los humedales, tarea de todos
The West Indian Whistling-Duck and Wetlands Conservation Project
Activities & Projects of the Society for the Conservation and Study of Caribbean Birds
Aves que utilizan la palma real para anidar en Cuba
BIBLIOGRAFIA Oberle, Mark W. (2000). Puerto Rico's Birds in Photographs. 2nd Ed., Editorial Humanitas, San Juan, Puerto Rico. Raffaele, Herbert et al (1998). A Guide to the Birds of the West Indies. Princeton University Press, Princeton, New Jersey. Raffaele, Herbert (1989). Una guía a las Aves de PR y las Islas Vírgenes. Princeton University Press, Princeton, New Jersey. Biaggi, Virgilio (1997). Las Aves de Puerto Rico. 4ta Ed., Editorial de la Universidad de Puerto Rico, San Juan, PR. Ortiz Rosas, Pedro (1988). Guía del Cazador. 2da Ed., Area de Investigaciones Científicas del DRNA, San Juan, PR. Bond, James (1993). Birds of the West Indies. 5th ED. Houghton Mifflin Co., New York, New York.
____________________________________________________ Preparado por el Centro Eco-Educativo de Puerto Rico. 29 de septiembre de 2003 Foto cortesía de Ana M. Pazos.