Bosque Estatal de Maricao

INTRODUCCION

El Bosque Estatal de Maricao fue creado mediante proclama el 22 de diciembre de 1919, boletín administrativo #159.  Este ha sido el único bosque de terreno alto creado por proclama.

GEOGRAFIA

El Bosque cubre una extensión territorial de 10,569 cuerdas ó 4,159 hectáreas y se encuentra en la porción oeste de la Cordillera Central, en una zona de pluviosidad.  Está ubicado entre los municipios de San Germán, Sabana Grande y Maricao en dos segmentos separados. La elevación varía desde 150 a 900 metros sobre el nivel del mar.  

Siguiendo la carretera #120, que atraviesa el Bosque, se pueden observar varios cortes de relieve que dejan al descubierto interesantes formaciones verde-azuladas de serpentinita, una roca muy quebradiza de origen volcánico (ígnea) del cual se deriva el 85% de los suelos de la región.  Este Bosque ofrece bellísimas vistas panorámicas;  en días claros y despejados puede verse hasta la Isla de Mona.

CLIMA

La precipitación promedio en el Bosque es alta, alcanzando 2,396 mm (94 pulgadas).  Los meses de mayor precipitación durante el año son agosto, septiembre y octubre.  Enero y febrero son los meses más secos.  La temperatura media es de 21 C (72 F).

VEGETACION

Se han distinguido cinco asociaciones de vegetación agrupadas en tres zonas bioclimáticas de vida:  Bosque húmedo subtropical (32.9%), bosqe muy húmedo subtropical (65%) y bosque montano bajo (1.9%).  Es el bosque que tiene la mayor diversidad de especies de plantas (Padrón 1972-97).

IMPORTANCIA ECOLOGICA

Maricao reúne tres condiciones que lo hacen único entre los bosques de Puerto Rico:  su clima, que se encuentra en menos del tres porciento de la Isla;  los bien aereados suelos de serpentinita que permiten una rápida escorrentía y su estado de prístina conservación que contrasta contundentemente con las áridas áreas adyacentes, fuertemente intervenidas y pobladas.  

Por esto, en el Bosque de Maricao encontramos una vegetación exuberante, muy diversa y con el más alto grado de endemismo para su país.  En este bosque tienen su nacimiento los ríos Guanajibo y Río Grande de Añasco, con sus respectivos tributarios.  Estos ríos son de vital importancia en el suministro de agua hacia las poblaciones del oeste de Puerto Rico.

FAUNA

Se han registrado 60 especies de aves, de las cuales 29 son endémicas.  El falcón de sierra (Accipiter striatus venator), el zumbadorcito de Puerto Rico (Chlorostilbon maugaeus), reinita del bosque enano (Dendroica angelae) y el San Pedrito (Todus mexicanus), son especies endémicas que habitan en el Bosque.  El zumbadorcito se encuentra en peligro de extinción.

FLORA

Este Bosque ostenta la más alta diversidad vegetal en la Isla (unas 1,141 especies de plantas de las cuales 368 especies alcanzan tamaño de árbol, unas 108 especies de orquídeas, 22 especies de Bromelia, unas 174 especies de helecho) (Padrón 1975-97).  De las 128 especies de plantas endémicas en Puerto Rico, 23 se encuentran en Maricao.  

El higüero de sierra (Crescentia portoricensis), y la orquídea (Cranichis ricartii), son dos especies de plantas endémicas y en peligro de extinción que se encuentran en el Bosque.  Es el único bosque estatal donde ocurre la asociación vegetativa de caimitillo (Micropholis chrysophylloides) y de caobilla (Podocarpus coriaceus), único conífero natural de P.R., sobre terreno de serpentina.

Además de las especies silvestres, hay varias plantaciones importantes de caoba (Swietenia mahogani), hondureño (pinus caribacea) y maría (Callophylum brasiliense).  Este último ha sido reportado como utilizado por el falcón de sierra para construir sus nidos.  Algunas de estas plantaciones han permitido que bajo su follaje se reestablezca nuevamente la vegetación natural del Bosque.

USOS RECREATIVOS

Entre las actividades que se pueden llevar a cabo en el Bosque están:  hacer caminatas en las múltiples veredas existentes, contemplación de vistas panorámicas, observación de aves y fotografía de la naturaleza.  Puede visitar la Torre de Piedra y el Vivero de Peces de agua dulce.

Para llegar al Bosque de Maricao:  Tome la carretera número 52 de San Juan a Ponce y luego la carretera número 2 hacia Sabana Grande.  Vire a la derecha en la carretera 120 y siga directo hasta encontrar la entrada del Bosque y la oficina del Oficial de Manejo.  Allí le podrán proveer cualquier información que necesite sobre el Bosque.

El texto de este documento proviene de la Hoja Informativa del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales redactado por Diego Jiménez, Rossana Vidal y Rubén Padrón;  Diseño original de Rossana Vidal;  Revisión de Diego Jiménez. (DRNA).